Το 1942 και στις αρχές του 1943,
εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανοί καταφθάνουν στην Ανατολική Αγγλία
να ζήσουν, να πολεμήσουν, να πεθάνουν μαζί
να νικήσουν τη Ναζιστική Γερμανία από αέρος.
Μάχες στα 7.500 μέτρα και με ταχύτητα 480 χλμ/ώρα,
δεν είχαν ποτέ ξαναγίνει.
Οι σωματικές, ψυχικές και συναισθηματικές προκλήσεις θα είναι πρωτόγνωρες.
Η έκβαση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου θα κριθεί σε μεγάλο βαθμό
από το ποιος θα κυριαρχήσει στους ουρανούς:
η γερμανική Λουφτβάφε ή οι Συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις.
Όλοι οι πόλεμοι άλλαξαν τον κόσμο,
αλλά κανείς δεν τον άλλαξε όσο ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος.
Η Ιαπωνία προελαύνει, η Γερμανία προελαύνει...
...κανείς δεν φαντάζεται τον εφιάλτη που πρόκειται να εξαπολύσουν...
...τον πιο καταστροφικό πόλεμο της ιστορίας.
Ξαφνικά, ο κόσμος ανατρέπεται,
και ανοίγει η πύλη της κολάσεως.
Η Δύση μένει άναυδη μπροστά στην ταχύτητα της προέλασης.
Οι Σύμμαχοι, υπό την ηγεσία των τριών μεγάλων,
Ρούσβελτ, Τσόρτσιλ, Στάλιν:
άνθρωποι που καλούνται να διαχειριστούν εξαιρετικά περίπλοκα ζητήματα.
Είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση στην ανθρώπινη ιστορία.
Οι Σύμμαχοι πρέπει να ενωθούν, όχι μόνο στρατιωτικά,
αλλά και βιομηχανικά: απαιτείται παγκόσμια εμβέλεια.
Πρέπει να πολεμήσουν σε κάθε κλίμα,
από την Αρκτική, μέχρι τις ζούγκλες του Ειρηνικού,
τις ερήμους της Αφρικής και τα βάθη των ωκεανών.
Όμως δεν υπήρχε καμία βεβαιότητα για τη νίκη.
Επρόκειτο να γίνει ένα φρικτό λουτρό αίματος.
Βλέπουμε τον άνθρωπο στα χειρότερά του,
στο πώς φέρεται στους συνανθρώπους του.
Και τον βλέπουμε στα καλύτερά του,
πρόθυμος να θυσιαστεί για τους άλλους.
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ένας αγώνας στον οποίο
θα υπήρχε μόνο ένας νικητής... κι ένας ηττημένος.
Το Τρίτο Ράιχ χτίζει
εκτεταμένα παράκτια αμυντικά έργα στην Ευρώπη.
Καθώς συνεχίζουν να μάχονται τους Σοβιετικούς στα ανατολικά,
οι Γερμανοί ξέρουν πως είναι απλώς θέμα χρόνου
πριν η Βρετανία και η Αμερική επιτεθούν από τα δυτικά.
Από τη Μάγχη μέχρι τις ρωσικές πεδιάδες,
η Γερμανία ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης.
Ο Χίτλερ έχει μετατρέψει την Ευρώπη
σε ένα φαινομενικά απόρθητο φρούριο.
Όμως, όπως έλεγαν τότε,
Ναι, αλλά ξέχασε να του βάλει στέγη.
Και τα συμμαχικά βομβαρδιστικά θα το εκμεταλλευτούν αυτό.
Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο,
και οι δύο πλευρές βομβάρδιζαν η μία την άλλη με πενιχρά αποτελέσματα.
Όμως καθώς η αεροπορία εξελίσσεται,
αναπτύσσεται μια νέα αντίληψη πολέμου τις δεκαετίες του '20 και του '30:
ο στρατηγικός βομβαρδισμός.
Οι θιασώτες του είναι μια ομάδα αξιωματικών
από τη Σχολή Τακτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Έμειναν γνωστοί ως οι Βαρώνοι των Βομβαρδιστικών.
Η θεωρία λέει πως θα χρησιμοποιήσουμε αυτό το νέο όπλο με πρωτοφανή τρόπο,
όχι για να πλήξουμε τους στρατούς του εχθρού,
αλλά την ίδια την πατρίδα του:
τα εργοστάσια, τις υποδομές του, καταστρέφοντας την οικονομία του,
καθιστώντας έτσι αδύνατο για τον εχθρό να κάνει πόλεμο.
Λένε πως αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος πολέμου.
Δεν χρειάζεται πια εκείνο το φρικτό τέλμα των χαρακωμάτων του Α' Παγκοσμίου.
Αυτός είναι ο παλιός τρόπος.
Ο νέος τρόπος είναι ο στρατηγικός βομβαρδισμός.
Η Ανατολική Αγγλία είναι η Αγγλία με τις μικρές εκκλησίες,
τους φράχτες, τα χωράφια, τα μεσαιωνικά κτίρια.
Και μετατρέπεται...
σε ένα γιγάντιο...
...αεροπλανοφόρο.
Την άνοιξη του 1942,
η αμερικανική Όγδοη Αεροπορία ξεκινά την κατασκευή
δεκάδων αεροπορικών βάσεων,
μετατρέποντας μια ήσυχη γωνιά της Ανατολικής Αγγλίας
σε ένα από τα πιο κρίσιμα μέτωπα όλου του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Είναι επίπεδη, ιδανική για αεροδρόμια.
Έτσι έχουμε αυτή τη μαζική, τεράστια εισροή αμερικανικών βομβαρδιστικών...
...που φέρουν τα πιο καταστροφικά όπλα που έχουν ποτέ παραχθεί.
Και εξίσου εντυπωσιακά, νεαρούς Αμερικανούς αεροπόρους.
Όλοι μεγάλωσαν ονειρευόμενοι να πετούν
με ταχύτητα άνω των 480 χλμ/ώρα...
...κάτι που οι πρόγονοί τους δεν φαντάζονταν.
Και ξαφνικά, παρουσιάζεται αυτή η ευκαιρία.
Οι Άγγλοι παραπονιούνταν: «Είναι υπερσεξουαλικοί,»
είναι καλοπληρωμένοι,
και είναι εδώ πέρα.»
Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία πλήττει
τη γερμανική επικράτεια εδώ και δύο χρόνια.
Απογείωση, προχωρήστε. Προχωρήστε, τέλος.
Ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ κατανοεί
πόσο σημαντικές είναι αυτές οι επιδρομές για το βρετανικό ηθικό.
Όμως η RAF πληρώνει βαρύ φόρο αίματος.
Και στους πρώτους μήνες του πολέμου,
υπήρξαν επιδρομές όπου ελάχιστα αεροσκάφη επέστρεφαν.
Και το κύριο δίδαγμα που αποκόμισαν ήταν πως
ο ημερήσιος βομβαρδισμός ήταν εξαιρετικά επικίνδυνος.
Ο Άρθουρ Χάρις είναι ο άνθρωπος
που ανέλαβε επικεφαλής Βομβαρδιστικών.
Δική του ιδέα ο νυχτερινός βομβαρδισμός:
να χρησιμοποιήσουν τη νύχτα ως κάλυμμα
για να προστατεύσουν τις μοίρες βομβαρδιστικών
ώστε να ρίξουν τα φορτία τους
και να έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιστρέψουν.
Έτσι, αυτό που κάνουν είναι απλώς βομβαρδισμός περιοχής.
Πετούν πάνω από γερμανικές πόλεις τη νύχτα
και εξαπολύουν τα φορτία βομβών τους.
Αυτό σημαίνει θύματα μεταξύ των αμάχων.
Υπάρχει έντονο στοιχείο εκδίκησης στη βρετανική στρατηγική.
Το Μπλιτζ είχε ισοπεδώσει βρετανικές πόλεις
και εργοστάσια τον χειμώνα του 1940-1941.
Και οι Βρετανοί σχεδιάζουν να τσακίσουν τη γερμανική κοινωνία τόσο,
που να την θέσει εκτός πολέμου.
Έσπειραν ανέμους, και τώρα...
θα θερίσουν καταιγίδες.
Στη διάσκεψη της Καζαμπλάνκα,
Ρούσβελτ, Τσόρτσιλ και τα επιτελεία τους
σχεδιάζουν τη συνέχιση της συμμαχικής επίθεσης στο Τρίτο Ράιχ.
Αποτέλεσμα της Διάσκεψης της Καζαμπλάνκα
είναι ότι οι Σύμμαχοι έθεσαν ως στόχο την άνευ όρων παράδοση.
Όμως κάτι άλλο συμβαίνει στην Καζαμπλάνκα...
...μια διαφωνία για την αεροπορική στρατηγική μεταξύ Βρετανών και Αμερικανών.
Η Αεροπορία Στρατού των ΗΠΑ,
και ειδικά ο διοικητής της, στρατηγός Χένρι «Χαπ» Άρνολντ,
επιμένει ότι ο βομβαρδισμός ακριβείας ημέρας
σε κρίσιμες πολεμικές βιομηχανίες θα είναι πιο αποτελεσματικός.
Και όπως συχνά στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο,
οι αμερικανικές προσδοκίες συγκρούονται με τη βρετανική εμπειρία.
Ο Τσόρτσιλ θα πάει στον Ρούσβελτ και θα του πει: «Κοίτα.
Ο βομβαρδισμός ακριβείας ημέρας δεν θα δουλέψει.
Το δοκιμάσαμε, δεν απέδωσε.
Γι’ αυτό κάνουμε νυχτερινούς βομβαρδισμούς.
Και αυτή είναι η μόνη λύση.»
Όμως ο Χαπ Άρνολντ το μαθαίνει.
Ο Άρνολντ είναι πρωτοπόρος της αεροπορίας,
έμαθε να πετά από τους Ράιτ,
και πιστεύει στη στρατηγική αεροπορία.
Κι όταν οι Βρετανοί λένε: «Βομβαρδίζετε νύχτα...»
...όπως κάνουμε εμείς»,
αυτός απαντά: «Όχι, η αεροπορική ισχύς μπορεί να αξιοποιηθεί καλύτερα».
Το αμερικανικό σχέδιο βασίζεται σε μια πρωτοποριακή συσκευή...
...τη διόπτρα βομβαρδισμού Norden.
Η διόπτρα βομβαρδισμού Norden είναι ένας αναλογικός υπολογιστής.
Εισάγεις διάφορα δεδομένα:
ταχύτητα ανέμου, υψόμετρο, κατεύθυνση ανέμου,
ατμοσφαιρική πίεση, και τα συνδυάζει όλα αυτά
για να σου πει ακριβώς πότε να ρίξεις τη βόμβα.
Σύμφωνα με τα διαφημιστικά συνθήματα,
μπορεί να ρίξει βόμβα σε βαρέλι από 5.500 μέτρα.
Οι Αμερικανοί υποστήριζαν πως η διόπτρα Norden,
που απαιτεί φως ημέρας και καθαρό ουρανό,
εγγυάται μεγαλύτερη ακρίβεια,
και άρα λιγότερα θύματα μεταξύ αμάχων.
Έτσι ο Χένρι Άρνολντ και οι σύμβουλοί του καταστρώνουν αυτό το σχέδιο,
τη Συνδυασμένη Επιχείρηση Βομβαρδισμού,
δηλαδή οι Βρετανοί βομβαρδίζουν νύχτα
και οι Αμερικανοί πλήττουν στόχους ακριβείας την ημέρα.
Οι Αμερικανοί θα το πλασάρουν ως εικοσιτετράωρο βομβαρδισμό.
Και αυτό ενθουσιάζει τον Τσόρτσιλ,
με την ιδέα ότι ο αντίπαλός του δεν θα πάρει ανάσα.
Η επίθεση σε έναν εχθρό από 7.600 μέτρα
παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις.
Οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από -45°C.
Αν η παροχή οξυγόνου ενός αεροπόρου κοπεί για πάνω από 60 δευτερόλεπτα...
...θα πεθάνει.
Κοιτάς απ' το παράθυρο ενός B-17,
και αρχίζεις να βλέπεις μαύρα σύννεφα καπνού.
Μπορεί να μη φαίνονται πολύ επικίνδυνοι...
...μέχρι να σε χτυπήσει ένας.
Το πιο διαβόητο γερμανικό όπλο απ' όλα
ήταν το πυροβόλο Flak 88 χιλ.
Μπορεί να εκτοξεύσει βλήματα 13 κιλών...
...σε ύψη που αγγίζουν τα 9.000 μέτρα.
Το πρόβλημα με τα Flak είναι ότι δεν μπορείς να ελιχθείς για να τα αποφύγεις...
...οπότε το μόνο που μένει είναι να σφίξεις τα δόντια και να αντέξεις.
Όταν σταματήσουν τα Flak, πέφτει σιωπή.
Είναι μια νεκρική σιωπή, γιατί ξέρουν τι ακολουθεί.
Είναι τέσσερα, στη μία η ώρα ψηλά.
Πλησιάζουν.
Οι Γερμανοί πιλότοι μαχητικών είναι έμπειροι βετεράνοι.
Πολλοί έχουν εκατοντάδες καταρρίψεις
καθώς πολεμούν σ' αυτόν τον πόλεμο από το 1939.
Ο καλύτερος τρόπος κατάρριψης γερμανικού μαχητικού
είναι να στείλεις συμμαχικά μαχητικά να τα χτυπήσουν,
αλλά όταν οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν τη Γερμανία,
τα μαχητικά τους δεν φτάνουν να συνοδεύσουν
μέχρι τον στόχο.
Έτσι, το B-17 είναι γεμάτο πολυβόλα
γύρω από την άτρακτο του αεροσκάφους.
Τρία αεροπλάνα, στις εννέα η ώρα, πλησιάζουν.
Στις έξι η ώρα ψηλά, έρχονται κατά πάνω μας.
Είναι πραγματικά ένα ιπτάμενο φρούριο.
Τα πληρώματα των βομβαρδιστικών ήταν μικρές, αλληλένδετες κοινωνίες
όπου ο καθένας εξαρτιόταν από
τον διπλανό του και αυτόν που καθόταν πίσω του.
Διασπάται η 11, διασπάται η 11. Τον έχω.
B-17 εκτός ελέγχου στις τρεις η ώρα.
Εμπρός παιδιά. Βγείτε! Εγκαταλείψτε!
Εμπρός, βγείτε από εκεί.
Λίγα χιλιόμετρα πριν από τον πραγματικό στόχο,
το βομβαρδιστικό ξεκινά τη λεγόμενη πορεία βομβαρδισμού.
Όλα γίνονται οπτικά.
Πρέπει να διατηρείς υψόμετρο, ταχύτητα και πορεία
ώστε ο βομβαρδιστής να στοχεύσει με διόπτρα Norden.
Γιατί αν δεν χτυπήσεις τον στόχο, θα πρέπει να ξανάρθεις.
Ο πόλεμος μερικές φορές συνοψίζεται σε στιγμές απόλυτου τρόμου.
Βλέπεις άλλα αεροπλάνα να ανατινάζονται κυριολεκτικά στον αέρα.
Κι εσύ πρέπει να ρίξεις τις βόμβες με ακρίβεια...
...και να γυρίσεις ζωντανός στη βάση.
Βόμβες έξω!
Σε συνθήκες μάχης, η ακρίβεια της διόπτρας Norden
δεν είναι τόσο μεγάλη όσο προέβλεπε η Αεροπορία.
Οι απώλειες είναι μεγαλύτερες από ό,τι φοβούνταν.
Αυτές οι αποστολές επέστρεφαν με απώλειες 10%, 20%.
Και φυσικά, οι πιλότοι είναι άρτια εκπαιδευμένοι,
τεχνικά καταρτισμένοι άνθρωποι που είναι πολύ δύσκολο να αντικατασταθούν.
Κανείς στην ιστορία δεν είχε επιχειρήσει
στρατηγικό βομβαρδισμό σε τέτοια κλίμακα.
Καθώς στρατηγοί, επιτελείς και πτέραρχοι σχεδιάζουν
το μέλλον του εναέριου πολέμου, αυτοί οι άντρες είναι τα πειραματόζωα.
Αποστολή με την αποστολή, η Όγδοη Αεροπορία αναπτύσσει σιγά σιγά
τις μεθόδους που χρειάζονται για να πλήξουν τους στόχους τους.
Αλλά η προσοχή του Χίτλερ παραμένει
στη μάχη του με τους Σοβιετικούς.
Είχε δει τις γερμανικές απώλειες το 1940
όταν η Λουφτβάφε επιτίθετο στην Αγγλία.
Και στα μάτια του έμοιαζε...
η αεροπορική ισχύς δεν κερδίζει πολέμους, μόνο ο στρατός.
Έτσι, ο Χίτλερ θεωρεί πως η αεροπορία υπάρχει...
για να υποστηρίζει τα χερσαία στρατεύματα.
Με την ήττα στο Στάλινγκραντ,
και την αιχμαλωσία ολόκληρης της 6ης Στρατιάς του,
ο Χίτλερ επικεντρώνεται στο Ανατολικό Μέτωπο.
Όμως οι συμμαχικές επιδρομές ανησυχούν
στον Στρατάρχη της Λουφτβάφε Χέρμαν Γκέρινγκ.
Ο Γκέρινγκ ακούει από τους τοπικούς
διοικητές της Λουφτβάφε ότι χρειάζονται επειγόντως περισσότερα μαχητικά.
Αλλά, κατά μία έννοια, ο Γκέρινγκ παγιδεύτηκε.
Αν αποσύρει αεροπορικές δυνάμεις από το Ανατολικό Μέτωπο,
μια ήδη κρίσιμη κατάσταση σύντομα θα γίνει μη βιώσιμη.
Οι Γερμανοί τώρα εξορθολογίζουν τις διαδικασίες...
...και τις κάνουν πιο αποτελεσματικές.
Ξεκινούν να παράγουν περισσότερα αεροσκάφη, περισσότερα όπλα...
...εν μέσω της Συνδυασμένης Επιχείρησης Βομβαρδισμού.
Έτσι, από το 1943 και μετά,
υπάρχει εκθετική αύξηση στη γερμανική βιομηχανική παραγωγή.
Με την παραγωγή γερμανικών μαχητικών να αυξάνεται,
οι συμμαχικές κυβερνήσεις ανησυχούν όλο και περισσότερο,
και αρχίζουν να κουράζονται ν' ακούνε τους αεροπόρους τους να λένε:
«Μπορούμε να γονατίσουμε τη Γερμανία»,
χωρίς να βλέπουν καμία απόδειξη ότι αυτό ισχύει.
Τον Μάιο, Τσόρτσιλ και Ρούσβελτ συναντώνται
για να οριστικοποιήσουν τα σχέδια στη Μεσόγειο.
Δεσμεύονται επίσης σε εισβολή στη Γαλλία μέσω της Μάγχης.
Από τότε που η Αμερική μπήκε στον πόλεμο, είχαν μια στρατηγική...
να αποβιβάσουν τεράστια δύναμη στη ΒΔ Γαλλία...
και να προελάσουν κατευθείαν στην καρδιά της Γερμανίας.
Με την κωδική ονομασία Επιχείρηση Overlord,
η επίθεση προγραμματίζεται για την άνοιξη του επόμενου έτους.
Η αεροπορική υπεροχή πάνω από την κατεχόμενη Ευρώπη
είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της εισβολής.
Τώρα όλοι βλέπουν πως οι αμφίβιες επιχειρήσεις είναι αδύνατες
αν δεν ελέγχεις τις θάλασσες και τον αέρα.
Έτσι, οι ανώτατοι διοικητές συμφωνούν ότι η πρώτη προτεραιότητα
είναι η καταστροφή της Λουφτβάφε.
Και αυτό σημαίνει ότι η δύναμη βομβαρδιστικών αναλαμβάνει την αποστολή
να διαλύσει τις υποδομές της Λουφτβάφε στο έδαφος...
...ώστε όταν οι Σύμμαχοι αποβιβαστούν το D-Day
που θα ακολουθήσουν, να μην παρεμβαίνουν γερμανικά αεροσκάφη.
Η RAF και η Όγδοη Αεροπορία ενώνουν τις δυνάμεις τους
σε αυτό που ονομάζουν Εβδομάδα Μπλιτζ:
επιθέσεις σε διάφορες πόλεις σε όλη τη Γερμανία.
Ο πρώτος κοινός τους στόχος είναι ένα πολυσύχναστο λιμάνι με ναυπηγεία,
βάσεις υποβρυχίων και βιομηχανίες.
Είναι επίσης η πατρίδα πάνω από ενός εκατομμυρίου ανθρώπων.
Το Αμβούργο αποτελεί πραγματικό κέντρο
παραγωγής αεροσκαφών, οπότε για τους Αμερικανούς,
υπάρχουν πολλοί συγκεκριμένοι στρατιωτικοί και βιομηχανικοί στόχοι προς προσβολή.
Όμως οι Βρετανοί βλέπουν τα σπίτια και σκέφτονται
πως είναι πολύ ευάλωτες στη φωτιά.
Έτσι σκοπεύουν να κάψουν ολόκληρες γειτονιές.
Θα αφήσουν άστεγους τους Γερμανούς.
Αυτό σημαίνει ότι εργάτες θα σκοτωθούν,
τα εργοστάσια θα παραλύσουν και οι αλυσίδες εφοδιασμού θα καταρρεύσουν.
Η επιχείρηση ονομάστηκε Επιχείρηση Γόμορρα,
από την πόλη της Παλαιάς Διαθήκης που καταστράφηκε από φωτιά από τον ουρανό.
Θα είναι οκτώ μέρες και επτά νύχτες
συνεχούς βομβαρδισμού της πόλης του Αμβούργου.
Είναι πολύ προσεκτικά σχεδιασμένο.
Πρώτα πέφτουν εκρηκτικά για να σπάσουν τα παράθυρα,
να ξηλώσουν στέγες και να ισοπεδώσουν κτίρια.
Και θα ρίξουν εμπρηστικά, μικρές βόμβες,
που καίνε σαν κροτίδες, κι έτσι χωρίς τα κεραμίδια,
η ξύλινη δομή των στεγών μένει εκτεθειμένη.
Τα μικρά εμπρηστικά θα πέσουν στις στέγες και θα προκαλέσουν πυρκαγιές.
Οι Βρετανοί θέλουν εκδίκηση στο Αμβούργο για το Μπλιτζ.
Οι Αμερικανοί ευαγγελίζονταν εδώ και χρόνια τον στρατηγικό βομβαρδισμό,
και τώρα μπορούν να δείξουν την καταστροφική φύση...
της Συνδυασμένης Επιχείρησης Βομβαρδισμού...
για να σβήσουν μια πόλη από τον χάρτη.
Το καλοκαίρι του 1943...
...οι Συμμαχικές δυνάμεις ξεκινούν την Εβδομάδα Μπλιτζ...
...τη μεγαλύτερη σειρά επιδρομών κατά της Γερμανίας.
Οι βρετανικές κι αμερικανικές δυνάμεις
υποτίθεται πως συνεργάζονταν:
οι Βρετανοί βομβάρδιζαν τη νύχτα, οι ΗΠΑ την ημέρα.
Όμως δεν χτυπούσαν τις ίδιες πόλεις-στόχους.
Αυτό αλλάζει το καλοκαίρι του 1943.
Ο πρώτος κοινός στόχος των Συμμάχων είναι η πόλη του Αμβούργου.
Τη νύχτα της 24ης Ιουλίου, αρχίζουν οι επιδρομές.
Η RAF ρίχνει εμπρηστικές βόμβες.
Όμως τις επόμενες μέρες,
τα αμερικανικά B-17 αδυνατούν να πλήξουν τους στόχους τους.
Οι Αμερικανοί σκόπευαν να βομβαρδίσουν εργοστάσια αεροσκαφών,
όμως η χρήση εμπρηστικών δημιούργησε τόσο πολύ καπνό
που οι διόπτρες βομβαρδισμού Norden ουσιαστικά τυφλώθηκαν.
Δεν μπορούσαν καν να δουν τους στόχους τους, οπότε σχεδόν
κατέφυγαν στον βομβαρδισμό περιοχής, όπως και οι Βρετανοί.
Στις 27 Ιουλίου,
ένα κύμα καύσωνα εκτοξεύει τη θερμοκρασία
καθώς η RAF επιστρέφει για τέταρτη νύχτα επιδρομών.
Η ζέστη είναι αφόρητη, η ατμόσφαιρα ξηρή.
Και οι μετεωρολογικές συνθήκες είναι ιδανικές για καταιγίδα πυρός.
Αυτή τη φορά, οι φωτιές καίνε τόσο δυνατά,
που η κατανάλωση οξυγόνου από τις φωτιές προκαλεί ανεμοθύελλα.
Οι άνεμοι ξεπερνούν τα 240 χλμ/ώρα.
Η καταιγίδα πυρός λειτουργεί κάπως σαν υψικάμινος.
Είναι ένα τοπικό καιρικό σύστημα που εξαπλώνει τη φωτιά
με την ταχύτητα ενός καλπάζοντος αλόγου.
Δημιουργείται ένα τεράστιο ανοδικό ρεύμα,
που στερεί το οξυγόνο από όσους κρύβονται στα καταφύγια
και οδηγεί σε θάνατο από ασφυξία.
Οι θερμοκρασίες φτάνουν τους 1.000°C.
Είναι η πιο καταστροφική καταιγίδα πυρός που έχει δημιουργηθεί ποτέ.
Υπάρχουν μαρτυρίες για ανθρώπους που προσπαθούν να βγουν από τα καταφύγια
κρατώντας παιδιά,
να καίγονται με άκρα κολλημένα στην λιωμένη άσφαλτο,
ενώ τα κτίρια καταρρέουν πάνω τους.
Η πόλη του Αμβούργου...
...καταστρέφεται ολοσχερώς.
Η Επιχείρηση Γόμορρα σκοτώνει πάνω από 40.000 πολίτες.
Σχεδόν τα δύο τρίτα των σπιτιών της πόλης γίνονται στάχτη...
...αφήνοντας ένα εκατομμύριο κατοίκους άστεγους.
Ο Τσόρτσιλ ανησυχεί για το ανθρώπινο κόστος των ενεργειών τους.
Ανησυχεί για το πώς θα το κρίνει η ιστορία.
Υπάρχει φράση που αποδίδεται στον Τσόρτσιλ,
όταν είδε κάποια φιλμ από το Αμβούργο...
...και είπε: «Είμαστε θηρία;»
Το συγκλονιστικό με την αεροπορική ισχύ...
είναι ότι μας μετατρέπει όλους σε μαχητές.
Δεν αφορά μόνο το πεδίο της μάχης.
Το πεδίο της μάχης είναι πλέον ο άμαχος πληθυσμός.
Η καταστροφή σοκάρει την ηγεσία των Ναζί.
Ένας υπουργός του Χίτλερ του λέει:
«Το Αμβούργο με τρόμαξε θανάσιμα.»
Όμως ο Χίτλερ αρνείται να επισκεφθεί την πόλη
ή να δεχτεί αντιπροσωπεία πολιτών που έσωσαν ζωές κατά την πυρκαγιά.
Το Αμβούργο σοκάρει όλη τη γερμανική πολεμική μηχανή.
Ο Γκέρινγκ είχε διαβεβαιώσει τον Χίτλερ
ότι είχε υπό έλεγχο το πρόβλημα των βομβαρδιστικών,
και τώρα η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γερμανίας είναι στάχτη.
Οι περιγραφές του βομβαρδισμού εξαπλώνονται σε όλη τη Γερμανία.
Ο Χίτλερ αρχίζει να μεταφέρει γερμανικά μαχητικά αεροσκάφη
από το Ανατολικό Μέτωπο και τη Μεσόγειο προς την πατρίδα.
Επιπλέον, οι Γερμανοί περικυκλώνουν τις μεγάλες πόλεις
με αυτούς τους γιγάντιους, μνημειώδεις πύργους Flak.
Ύψους 45 μέτρων,
με τσιμεντένια τείχη πάχους 3,5 μέτρων,
κατάφορτα με πυροβόλα.
Είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί ενάντια στα βομβαρδιστικά,
αλλά τα πυροβόλα τους, με τον εκκωφαντικό τους κρότο,
θυμίζουν στον λαό ότι ο Χίτλερ αγρυπνά για την προστασία του.
Στη Βρετανία, υπήρχαν έντονες διαφωνίες
τότε για τον τρόπο διεξαγωγής της επιδρομής.
Από την πλευρά του Χάρις, αυτή είναι μια νικηφόρα στρατηγική:
πως αν χτυπήσεις τον πληθυσμό αρκετά σκληρά,
μπορείς να κάμψεις το ηθικό του για αντίσταση.
Για τον Άρνολντ όμως, το Αμβούργο δεν ήταν επιτυχία.
Απέδειξε την αναποτελεσματικότητα του βομβαρδισμού.
Θέλει να πλήξει συγκεκριμένους στόχους:
τα εργοστάσια που κρατούν τη Λουφτβάφε στον αέρα.
Ο Άρνολντ πιστεύει πως ο στρατηγικός βομβαρδισμός αποδίδει.
Αρκεί να τον εντείνουμε.
Η συνδυασμένη αμερικανο-βρετανική επιδρομή στο Αμβούργο ισοπεδώνει μια πόλη...
...αλλά δεν αρκεί για την εξουδετέρωση της Λουφτβάφε
πριν από την εισβολή στην Ευρώπη.
Μέχρι τον Αύγουστο του 1943,
η Όγδοη Αεροπορία διαθέτει αρκετά αεροσκάφη και προσωπικό
για να εξαπολύσει τους μεγάλους σχηματισμούς που απαιτούνται
για να αποδεκατίσουν τη γερμανική παραγωγή αεροσκαφών.
Η θεωρία των «Βαρώνων των Βομβαρδιστικών» πρόκειται να εφαρμοστεί στην πράξη.
Τη Λουφτβάφε στηρίζουν στον αέρα τα εργοστάσιά της.
Αυτούς τους στόχους θέλει να χτυπήσει ο Άρνολντ.
Και πιστεύει ότι πρέπει να επιμείνει ακόμα περισσότερο
στον βομβαρδισμό ακριβείας ημέρας:
περισσότερα αεροσκάφη, περισσότερες επιδρομές,
περισσότερες επιθέσεις στον ίδιο στόχο...
μέχρι να λυγίσουν οι Γερμανοί.
Ο Άρνολντ απαιτεί πλέον μέγιστη προσπάθεια από την Όγδοη Αεροπορία.
Συνήθως, υπάρχουν αεροσκάφη σε συντήρηση,
ή επισκευή, ή πληρώματα που ξεκουράζονται,
ώστε πού και πού να παίρνουν μια μέρα ρεπό.
Τώρα όμως, με εντολή για μέγιστη προσπάθεια,
σημαίνει ότι ρίχνεις τα πάντα στη μάχη κάθε φορά.
Προηγουμένως, περίπου 90 B-17 πετούσαν σε κάθε αποστολή,
αλλά αυτός ο αριθμός σύντομα θα διπλασιαστεί...
και θα τριπλασιαστεί.
Οι Αμερικανοί έχουν κολλήσει με αυτή την εικόνα
της γερμανικής οικονομίας ως ένα δίκτυο αλληλένδετων κόμβων και ακτίνων.
Έτσι, αν χτυπήσουν το σωστό ντόμινο, θα καταρρεύσουν όλα.
Αυτές ονομάζονται βιομηχανίες στενού λαιμού...
...βιομηχανίες όπου μόλις λίγα εργοστάσια
και τοποθεσίες ελέγχουν όλη την παραγωγή.
Ο βομβαρδισμός στόχων στενού λαιμού
φαίνεται να αξιοποιεί πιο αποδοτικά την αεροπορία σας.
Μία μεγάλη επιδρομή, ένα κατεστραμμένο εργοστάσιο,
ένας κρίσιμος τομέας της γερμανικής πολεμικής οικονομίας παραλύει.
Ίσως η πιο καθοριστική βιομηχανία στενού λαιμού
σε ό,τι αφορά τη Λουφτβάφε...
...είναι τα ρουλεμάν.
Οτιδήποτε κινείται χρειάζεται ρουλεμάν.
Οτιδήποτε περιστρέφεται χρειάζεται ρουλεμάν,
συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων αεροσκαφών,
των περιστρεφόμενων ελίκων, των τροχών προσγείωσης,
καθώς και όλων των μηχανημάτων που κατασκευάζουν αυτά τα προϊόντα.
Οπότε πετυχαίνουν δύο στόχους με μία κίνηση.
Στις 17 Αυγούστου,
ακριβώς ένα χρόνο από την πρώτη τους επίθεση στην κατεχόμενη Ευρώπη,
η Όγδοη Αεροπορία εξαπολύει διπλή επιδρομή.
Το πρώτο χτύπημα στο Ρέγκενσμπουργκ
σκοπό έχει να τραβήξει τα γερμανικά μαχητικά
ώστε η υπόλοιπη δύναμη να χτυπήσει τον κύριο στόχο,
το μεγαλύτερο εργοστάσιο ρουλεμάν της Γερμανίας στο Σβάινφουρτ.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Όγδοη χτυπά άλλο ένα εργοστάσιο στη Στουτγάρδη.
Μόνο σε αυτές τις επιδρομές,
η Όγδοη χάνει σχεδόν εκατό αεροπλάνα,
και χίλιοι άνδρες πληρωμάτων σκοτώνονται ή αιχμαλωτίζονται.
Η παραγωγή ρουλεμάν διακόπτεται...
...αλλά μόνο προσωρινά.
Οι Σύμμαχοι εκπλήσσονται πάντα από την ταχύτητα
με την οποία ξαναχτίζουν πόλεις και εργοστάσια.
Όμως το πετυχαίνουν με αυτό
το σχεδόν ανεξάντλητο απόθεμα καταναγκαστικής εργασίας...
...αιχμαλώτων πολέμου κατά εκατοντάδες χιλιάδες.
Τους ταΐζουν με το ζόρι.
Όταν κάποιος πεθαίνει, απλώς τον ξεφορτώνονται
και βάζουν άλλον στη θέση του.
Καταναγκαστικοί εργάτες από τις κατεχόμενες χώρες
διατάζονται από τους Ναζί να ξαναχτίσουν τα γερμανικά εργοστάσια.
Επίσης, διέσπειραν τη γερμανική αεροπορική βιομηχανία...
...ώστε να μην εξολοθρευτεί με ένα μόνο χτύπημα,
αφού δεν είναι συγκεντρωμένη σε ένα μέρος.
Και την έθαψαν υπόγεια.
Χρησιμοποίησαν παλιά ορυχεία αλατιού.
Χρησιμοποίησαν παλιά λατομεία.
Τώρα δεν μπορείς να τη χτυπήσεις ή να τη βομβαρδίσεις.
Δεν μπορείς να κάνεις τίποτα.
Δεν γίνεται να βομβαρδίσεις υπόγεια εγκατάσταση.
Αυτό τελικά σημαίνει ότι η γερμανική παραγωγή αεροσκαφών
θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Μέχρι το φθινόπωρο του 1943,
η Όγδοη Αεροπορία βομβαρδίζει στόχους βαθιά μέσα στο Ράιχ
και επιστρέφει σε εκείνους που έχει ήδη χτυπήσει.
Στις αρχές Οκτωβρίου,
πραγματοποιούν μια σειρά από επιδρομές με μέγιστη ένταση,
συμπεριλαμβανομένου δεύτερου πλήγματος στο Σβάινφουρτ...
...όλα μέσα σε μία μόνο εβδομάδα.
Υπάρχει ένα όριο στο πόσα μπορεί να αντέξει η ανθρώπινη ψυχή.
Και συχνά τα πληρώματα των βομβαρδιστικών φτάνουν σ' αυτό το όριο.
Είσαι στα 8 χιλιόμετρα ύψος και κοιτάζεις τον θάνατο κατάματα κάθε δευτερόλεπτο.
Καταδιωκτικά, αντιαεροπορικά, καταδιωκτικά, αντιαεροπορικά:
μια έκρηξη αδρεναλίνης που τινάζει τα νεύρα σου στον αέρα.
Και μετά προσγειώνεσαι.
Και επικρατεί ησυχία.
Είσαι πίσω στη βάση στην Ανατολική Αγγλία.
Τρως ένα ζεστό γεύμα.
Κοιμάσαι σ' ένα άνετο κρεβάτι.
Και μετά, ίσως, το ξανακάνεις αύριο.
Περισσότερα καταδιωκτικά, περισσότερα αντιαεροπορικά.
Νόμιζες ότι θα πέθαινες...
δέκα φορές κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής.
Και εκείνο το βράδυ, έπινες σκωτσέζικο
με μερικούς φίλους στο κυλικείο.
Ήταν σχεδόν αδύνατο να το συμβιβάσεις μέσα σου.
Όσο περισσότερο το έκανες,
τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσας πόσο ευάλωτος ήσουν.
Μέχρι το τέλος του μήνα,
η Όγδοη Αεροπορία έχει υποστεί τρομακτικές απώλειες.
Οι άντρες το αποκαλούν...
Μαύρος Οκτώβρης.
Αν είσαι Αμερικανός αεροπόρος,
έχεις 20% πιθανότητες να σκοτωθείς σε οποιαδήποτε αποστολή αναλάβεις.
Ένας στους πέντε: αυτά τα μαθηματικά είναι αμείλικτα.
Επιπλέον, δεν φαίνεται να έχουν αξιοσημείωτες επιπτώσεις
στη γερμανική πολεμική μηχανή,
γεγονός που οδηγεί σε σταδιακή κατάρρευση του ηθικού των αεροπόρων.
Αρχίζουν να βλέπουν τις απώλειες γύρω τους και λένε,
«Θα πετάμε μέχρι να σκοτωθούμε.»
Μια σειρά αμερικανικών επιδρομών τον Μαύρο Οκτώβρη
δείχνει το τίμημα του βομβαρδισμού ακριβείας την ημέρα.
Τα ποσοστά απωλειών, οι περιορισμοί της διόπτρας βομβαρδισμού Norden,
ο καιρός: όλα αυτά συμβάλλουν και επηρεάζουν
το πόσο αναποτελεσματική είναι η εκστρατεία βομβαρδισμών το 1943.
Θα μπορούσε κανείς να πει ότι η Λουφτβάφε
κυριαρχούσε ακόμα στους ουρανούς πάνω από τη Γερμανία.
Στα τέλη του φθινοπώρου, η κακοκαιρία αναγκάζει την Όγδοη Αεροπορία
να αναστείλει τις αποστολές,
δίνοντας χρόνο στα συνεργεία να μπαλώσουν τα αεροπλάνα.
Όμως η RAF εξαπολύει τη μεγαλύτερη εκστρατεία της ως τώρα...
...μια συνεχή επίθεση στο Βερολίνο.
Επρόκειτο για μαζικές επιδρομές, 16 στον αριθμό, στην καρδιά της Γερμανίας.
Ο βρετανικός στόλος πάνω απ' το Βερολίνο...
...είναι να καταρρακώσει το γερμανικό ηθικό.
Έτσι νικιέται η Γερμανία, όχι μεμονωμένα εργοστάσια.
Ο Χάρις πιστεύει πως αυτές οι επιδρομές θα κοστίσουν 400 με 500 βομβαρδιστικά,
αλλά θα στοιχίσουν στη Γερμανία τον πόλεμο.
Οι χειμερινές επιδρομές της RAF στο Βερολίνο...
...εξαντλούν τα όρια και τις αντοχές των βρετανικών πληρωμάτων...
...με μέτρια αποτελέσματα.
Ο Χάρις αποδεικνύεται προφητικά ακριβής.
Χάνουν 400 με 500 αεροσκάφη
και σχεδόν 5.000 αεροπόρους.
Η εκστρατεία βομβαρδισμού του Βερολίνου είναι επική...
...αλλά δυστυχώς μια επική αποτυχία.
Και οι δύο δυνάμεις βλέπουν πως τα σχέδιά τους
δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.
Δεν έχουν σχεδόν καμία επίπτωση στη Λουφτβάφε.
Απλώς βλέπουν περισσότερα αεροπλάνα τους να καταρρίπτονται
και περισσότερα μέλη πληρωμάτων να σκοτώνονται ή να αιχμαλωτίζονται.
Μετά από μήνες βαριών απωλειών,
η Όγδοη Αεροπορία βρίσκεται σε σταυροδρόμι.
Ο Άρνολντ βλέπει πως τα βομβαρδιστικά δεν αρκούν μόνα.
Αν θέλει αυτά τα βομβαρδιστικά να κρίνουν τον πόλεμο,
πρέπει να στείλει μαχητικά να τα συνοδεύσουν μέχρι τον στόχο.
Οι Συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις διαθέτουν το P-38 Lightning...
...και το P-47 Thunderbolt...
...δύο απολύτως εξαιρετικά μαχητικά αεροσκάφη
...ικανά για αερομαχίες σχεδόν όσο οποιοδήποτε άλλο αεροσκάφος.
Είχαν μόνο έναν περιορισμό, και αυτός ήταν η εμβέλεια.
Την εποχή εκείνη, οι αεροναυπηγοί πίστευαν
πως ένα αεροσκάφος που πετούσε σχεδόν 1.600 χλμ.,
μέχρι τη Γερμανία και πίσω, με επαρκή πυρική ισχύ,
αρκετή ευελιξία, αρκετή ισχύ κινητήρα...
είναι τεχνικά αδύνατο.
Όμως ένα νέο μαχητικό κατασκευάζεται ήδη
από τις Ηνωμένες Πολιτείες... για τους Βρετανούς...
...το P-51 Mustang.
Οι Βρετανοί το δοκιμάζουν σε πτήση και λένε:
«Ευχαριστούμε. Εντάξει είναι.»
Κάτω από τα 4.500 μέτρα, μια χαρά,
αλλά εμείς ψάχνουμε κάτι για μεγαλύτερο υψόμετρο.
Τότε μας έρχεται η ιδέα να βάλουμε
έναν κινητήρα Rolls-Royce Merlin σ' αυτό.
Έτσι έχουμε έναν βρετανικό κινητήρα,
ένα αμερικανικό σκάφος, τα συνδυάζουν και το αποτέλεσμα είναι εκρηκτικό.
Τότε μετατρέπεται σε αυτή τη μαγική μηχανή.
Είναι γρήγορο, πετάει ψηλά.
Είναι τόσο αποδοτικό που συνοδεύει βομβαρδιστικό
μέχρι την καρδιά του Βερολίνου και πίσω.
Ισοδυναμεί ή ξεπερνά ό,τι έχουν οι Γερμανοί.
Αμερικανοί και Βρετανοί είναι σύμμαχοι,
αλλά από πολλές απόψεις, δρούσαν ανεξάρτητα,
ειδικά στην εναέρια εκστρατεία.
Τώρα όμως οι πολεμικές προσπάθειες ΗΠΑ και Βρετανίας ενώνονται
για να φτιάξουν αεροσκάφος ανώτερο του αθροίσματος.
Ενσαρκώνει τον αγγλοαμερικανικό συνασπισμό στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το P-51 αλλάζει τα δεδομένα,
αλλά απαιτεί, προσέξτε, πλήρη αναθεώρηση του αμερικανικού αεροπορικού δόγματος.
Οι σχεδιαστές των Συμμάχων είδαν ότι αν απειλήσουν στόχους
ζωτικούς για την πολεμική μηχανή της Γερμανίας,
και αναγκάσουν τους Γερμανούς να σηκώσουν μαχητικά...
...τα P-51 μπορούν να ορμήσουν και να τα καταρρίψουν.
Οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν πιστεύοντας ότι τα B-17...
θα κατέστρεφαν τη γερμανική αεροπορία στο έδαφος.
Στις αρχές του 1944, συνειδητοποιούν ότι το P-51...
...θα καταστρέψει τη γερμανική αεροπορία...
...στον αέρα.
Γνωρίζοντας ότι η αεροπορική κυριαρχία είναι κρίσιμη
για την επικείμενη εισβολή στη Μάγχη,
οι Σύμμαχοι εξαπολύουν την Επιχείρηση Argument,
μια σειρά βομβαρδισμών πέντε ημερών πάνω από μεγάλες γερμανικές πόλεις.
Είναι η κρίσιμη ώρα για τη Συνδυασμένη Επιχείρηση Βομβαρδισμού.
Διότι οι Σύμμαχοι ξέρουν πλέον ότι πλησιάζει
η ώρα για τις αποβάσεις του D-Day.
Πρέπει να προκαλέσουν τη Λουφτβάφε
ώστε το P-51 να την εξολοθρεύσει στους αιθέρες.
Το σχέδιο είναι να σταλούν χιλιάδες βομβαρδιστικά
γνωρίζοντας ότι η Λουφτβάφε δεν θα έχει άλλη επιλογή
παρά να επιστρατεύσει ό,τι διαθέτει
για να υπερασπιστεί την πατρίδα.
Έτσι, κατά κάποιο τρόπο, τα βομβαρδιστικά είναι το δόλωμα.
Με πρόσθετες δεξαμενές καυσίμου,
τα P-51 Mustang μπορούν πλέον να διεισδύσουν βαθιά στη Γερμανία.
Η κύρια αποστολή τους ήταν η προστασία των βομβαρδιστικών.
Τώρα διατάσσονται να καταδιώκουν ενεργά τα γερμανικά μαχητικά...
...ακόμη κι αν αυτό αφήνει τους σχηματισμούς εκτεθειμένους.
Η αποστολή των αμερικανικών μαχητικών είναι να επιτίθενται...
...και να κυνηγήσουν τη Λουφτβάφε στον αέρα για να την εξολοθρεύσουν...
...με κάθε δυνατό τρόπο.
Η Επιχείρηση Argument, γνωστή ως Μεγάλη Εβδομάδα,
πυροδοτεί μια μάχη φθοράς
ανάμεσα στις Συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις και τη Λουφτβάφε.
Η επιτυχία της επικείμενης απόβασης...
...κρέμεται από μια κλωστή.
Οι ΗΠΑ πρόκειται να χάσουν περίπου
το ένα τέταρτο της Όγδοης Αεροπορίας στη μάχη.
Οι Γερμανοί θα χάσουν το ένα τρίτο των μαχητικών τους
και το 18% των πιλότων μαχητικών τους.
Απώλειες που οι Σύμμαχοι μπορούν να αντέξουν.
Οι Γερμανοί όχι.
Από την πλευρά των ΗΠΑ,
πρόκειται για μια πολεμική οικονομία που παράγει κατά εκατοντάδες
βαριά βομβαρδιστικά κάθε μέρα του χρόνου.
Νέοι άνδρες κατατάσσονται μαζικά.
Κι έτσι ο ψυχρός υπολογισμός είναι...
πως όσο βαριές κι αν είναι οι αμερικανικές απώλειες,
η Αμερική μπορεί να αντικαταστήσει αεροπλάνα και πιλότους.
Τον μήνα μετά τη Μεγάλη Εβδομάδα,
τα αμερικανικά μαχητικά καταρρίπτουν περισσότερα γερμανικά...
...απ' ό,τι στα προηγούμενα δύο χρόνια.
Η Λουφτβάφε εξολοθρεύεται στον αέρα και στο έδαφος.
Πρόκειται για μια πραγματική συμβιωτική σχέση.
Τα Mustang εξολοθρεύουν τα γερμανικά μαχητικά,
επιτρέποντας στα βομβαρδιστικά να πλήττουν με ακρίβεια.
Πράγμα που σημαίνει ότι χτυπούν πιο αποτελεσματικά...
τη γερμανική αεροπορική βιομηχανία.
Είναι ένας φαύλος κύκλος που καταστρέφει τη Λουφτβάφε.
Μέχρι τον Ιούνιο του 1944,
ελάχιστοι έμπειροι πιλότοι της Λουφτβάφε...
έχουν απομείνει ζωντανοί.
Όταν έρχεται το D-Day, οι Σύμμαχοι κυριαρχούν στους αιθέρες.
Γι' αυτό βλέπετε ελάχιστα μαχητικά της Λουφτβάφε
πάνω από τις παραλίες της Νορμανδίας στις 6 Ιουνίου 1944.
Η αεροπορική κυριαρχία έχει πλέον εδραιωθεί απόλυτα.
Η Λουφτβάφε θα είναι ανίκανη να αντιμετωπίσει
στην επικείμενη συμμαχική εισβολή.
Όμως και πάλι, το τίμημα είναι βαρύ.
Λιγότερο από το ένα τέταρτο των πληρωμάτων βομβαρδιστικών
επιβιώνει από την εκστρατεία.
Η τραγωδία είναι ότι τα πληρώματα των βομβαρδιστικών
δοκίμαζαν στην πράξη μια θεωρία χωρίς επιβεβαίωση.
Όποτε μιλάμε για υψηλή τεχνολογία
και όπλα αιχμής,
υπάρχει πάντα ένα στοιχείο πειραματισμού.
Και δυστυχώς, μερικοί τρόποι που μαθαίνεις στον πόλεμο...
είναι πεθαίνοντας.
Κάποιες φορές στον πόλεμο, δεν υπάρχει άλλος τρόπος να μάθεις.
Όταν οι βρετανικές και αμερικανικές δυνάμεις συνεργάστηκαν,
βομβαρδιστικά και μαχητικά μαζί,
αποδείχθηκαν η πιο αποτελεσματική εναέρια πολεμική μηχανή στην ιστορία.
Η μάχη στους ευρωπαϊκούς αιθέρες δεν κερδήθηκε από τα B-17 ή τα P-51.
Κερδήθηκε από όσους πολεμούσαν σ' αυτά τα αεροπλάνα
κι από άντρες και γυναίκες που τους στήριζαν στο έδαφος.
Αυτό που κατάφεραν, η συντριβή της γερμανικής Λουφτβάφε,
κατέστησε εφικτή τη μεγαλύτερη απόβαση στην ιστορία.
Μετάφραση AI, δουλεμένη σε 5 περάσματα subtitles.help/how — δες πώς φτιάχτηκε